O activista Nelson Mendes (nasc. 1959) gosta lembrar que nasceu num sábado de Carnaval no bairro festivo de Garcia — assim quasi o destino que levou ele ser uma ligação forte entre o movimento negro baiano e os blocos afros.  Profisor de inglês, sempre gostava de ler e se informar sobre os discursos do dia.  Esta curiosidade levou ele nos debates do Núcleo Cultural Afro-Brasileiro ainda nos anos 70.  Desenvolveu um trabalho intelectual e político que as entidades negras da época expressavam e divulgavam através da cultura e arte.  A sua habilidade com a administração profissional depois exercitou na directoria do Olodum, onde foi diretor de cultura por mais de 10 anos. Em 2011, mudou-se para ser produtor independente, com muito trabalho de apoio à Cortejo Afro.

Em toda seu trabalho leva uma vasta experiência com o movimento negro para os blocos afros, e também para seus muitos alunos da rede pública de Salvador.  No clima agitado do activismo e dos blocos afros, a cabeça sabia e calma de Nelson Mendes segurou a onda para muitas entidades, contribuição menos visível, mas de grande valor na história do movimento negro baiano.